RFID即无线射频识别，俗称电子标签。是一种非接触式的自动识别技术，它通过射频信号自动识别目标对象并获取相关数据，识别工作无须人工干预，可工作于各种恶劣环境。RFID技术可识别高速运动物体并可同时识别多个标签，操作快捷方便。

      射频技术的历史可以追溯到20世纪30年代，RFID技术的物理原理与19世纪发明的无线电广播的原理是相同的。在20世纪30年代，美国的陆军和海军都面临着在地面、海上和空中识别目标的问题。美国海军研究实验室(naval research laboratory，NRL)在1937年开发了敌我识别系统(identification friend-or-foe，IFF)，它能识别友军和敌军的飞机。这个技术在20世纪50年代后期成为世界空中交通控制系统的基础。但由于成本高、设备体积大，一般只用于军事上或者实验室和大的商业企业。当体积更小、成本更低的技术出现后，如集成电路、可编程存储器芯片、微处理器及现代的软件应用程序和编程语言技术发展起来后，射频识别才逐渐成为广大商业应用的主流。

      到了20世纪末，许多无线射频识别应用系统开始在全球扩展，具体应用包括门禁控制系统、航班行李识别、汽车防盗、电子付费等。

　　进入了21世纪，RFID所具备的远距及一对多的读取、轻薄及小型化、信号的穿透性及抗污性、可重复使用、高储存量等特性，让这项技术在自动化管理的应用领域日渐受到瞩目。

　　对于物流与零售业者而言，他们期盼能经由此项技术强化商品的自动化管理流程，提高供应链(supply chain)运作的整体效率。全球百货零售业龙头沃尔玛(Wal-Mart)要求旗下前一百大供货商采用RFID系统，更让这个小小的芯片瞬间成为炙手可热的明星。根据Wal-Mart全面采用RFID的标签，每年将可节省84亿美元，削减5%的公司存货以及降低7%管理仓库的人事成本。

      与其他自动识别技术相比，RFID的主要特性包括以下4个方面。

　　(1)数据的读写(read write)机能。只要通过RFID Reader即可不需接触，直接将讯息读取至数据库内，且可一次处理多个标签，并可以将处理的状态写入标签，供下一阶段数据处理的读取判断之用。

　　(2)小型化和多样化的形状。RFID在读取上并不受尺寸大小和形状的限制，不需为了读取精确度而配合纸张的固定尺寸和印刷质量。此外，RFID标签也可往小型化与多样形态发展，以应用在不同产品上。

   　(3)耐环境性。纸张一受到脏污就会看不到，但RFID对水、油和药品等物质具有很强的抗污性。RFID在黑暗或脏污的环境中，也可以读取数据。

　　(4)可重复使用。由于RFID的数据为电子数据，可以反复被覆写，因此可以回收标签重复使用。如被动式RFID，不需要电池就可以使用，没有维护保养的需要。